高齢者の皮膚トラブル：専門職が見極めるサイン、評価、支援、そして多職種連携の要点
このページでは、高齢者の皮膚トラブルに関し、地域包括支援センター職員や社会福祉士といった専門職の皆様が、日々の業務で遭遇する可能性のある事例に対応するための情報を提供いたします。高齢者の皮膚は加齢に伴う変化により、様々なトラブルを起こしやすくなります。これらのトラブルは、単に皮膚の不調に留まらず、全身状態の悪化、QOL（生活の質）の低下、精神的な苦痛、さらには感染症リスクの増大に繋がる可能性もございます。本記事では、高齢者によく見られる皮膚トラブルの種類、専門職が見極めるべきサインと評価の視点、具体的な支援方法、そして円滑な多職種連携のポイントについて解説いたします。
高齢者に見られる主な皮膚トラブルの種類
高齢者の皮膚は、水分量や皮脂の減少、ターンオーバーの遅延、真皮の菲薄化などにより、バリア機能が低下しています。これにより、外部からの刺激に弱くなり、多様な皮膚トラブルが発生しやすくなります。専門職として知っておくべき主なトラブルには、以下のものが挙げられます。
- 乾燥肌・皮脂欠乏性湿疹: 加齢による皮脂分泌の低下や空気の乾燥により、皮膚が乾燥し、かゆみやひび割れが生じやすくなります。進行すると湿疹化（皮脂欠乏性湿疹）し、強いかゆみや炎症を伴います。特に下腿などに見られます。
- 皮膚感染症: 免疫機能の低下や皮膚のバリア機能の低下により、細菌、真菌（カビ）、ウイルスなどによる感染症にかかりやすくなります。
- 細菌感染: 蜂窩織炎（ほうかしきえん）、丹毒など。発赤、腫れ、痛み、熱感などを伴い、急速に広がる場合があります。
- 真菌感染: 白癬（水虫・たむし）、カンジダ症など。かゆみや赤み、鱗屑（りんせつ：フケのようなもの）が見られます。
- ウイルス感染: 帯状疱疹（たいじょうほうしん）、ヘルペスなど。神経に沿って発疹や水疱が現れ、強い痛みを伴うことが多いです。
- 褥瘡（床ずれ）: 長時間同じ体位で皮膚が圧迫されることにより、血行が悪化し、組織が壊死する状態です。骨突出部（仙骨部、かかと、大転子など）に発生しやすく、重症化すると深い潰瘍になることがあります。栄養状態やADL低下と密接に関連します。
- アレルギー性皮膚炎: 衣服、洗剤、薬剤、植物など、外部刺激に対するアレルギー反応として湿疹やかゆみが生じます。
- 腫瘍性病変: 良性のもの（老人性疣贅など）から悪性のもの（有棘細胞癌、基底細胞癌、悪性黒色腫など）まで様々です。見た目の変化や出血、治りにくさなどがサインとなります。
- その他: 紫斑（打撲歴がないのにできるあざ）、血管性病変、水疱症など、高齢者特有あるいは高齢期に増える皮膚疾患も存在します。
専門職が見極めるサインと評価の視点
高齢者の皮膚トラブルの早期発見と適切な支援に繋げるためには、日々の観察が非常に重要です。特に地域で生活する高齢者の場合、ご本人やご家族が皮膚の変化を軽視したり、相談を躊躇したりするケースも少なくありません。専門職としては、以下のサインに注意し、多角的な視点で評価を行うことが求められます。
見極めるべきサイン:
- 視覚的な変化:
- 皮膚の色調変化（赤み、紫、黒ずみ、黄疸など）
- 発疹、水疱、かさつき、鱗屑、ひび割れ、ただれ、潰瘍、しこりなど、見た目の変化
- 左右差、特定の部位への集中、分布パターン
- 以前からあるホクロやシミの形、大きさ、色の変化、隆起、出血
- 感覚的な変化:
- かゆみ（掻き壊しがないか、睡眠に影響していないか）
- 痛み、しびれ、ピリピリ感
- 熱感、冷感
- 全身状態との関連:
- 発熱、倦怠感
- 食欲不振、体重減少
- ADL（日常生活動作）や意欲の低下
- 睡眠障害
- 精神的な落ち込み、不安
- 生活状況との関連:
- 栄養状態の低下（特に低栄養は皮膚トラブルを悪化させやすい）
- 水分摂取量の不足
- 清潔保持の困難さ（入浴頻度、方法）
- 衣類や寝具、使用している洗剤の変化
- 内服薬の変更（薬剤による皮膚症状の可能性）
- 病歴（糖尿病、腎疾患、循環器疾患などは皮膚トラブルリスクを高める）
- 寝たきりや長時間同一姿勢でいる状況（褥瘡リスク）
評価の視点:
皮膚トラブルそのものの観察に加え、その背景にある要因を把握することが重要です。
- いつから、どのように変化したか: 発症時期、進行速度、症状の変化
- 症状の部位と広がり: 特定の場所か、全身か、左右対称か非対称か
- 随伴症状: かゆみ、痛み、熱感、発熱などの有無
- 既往歴・内服歴: 基礎疾患（糖尿病、循環器疾患など）や現在内服している薬剤
- 生活習慣・環境: 食事、水分摂取、睡眠、清潔状況、住環境（乾燥、湿気など）、使用している石鹸や洗剤、衣類など
- 介護状況: 誰がどのように介護しているか、皮膚ケアの状況
- ご本人・ご家族の認識: 皮膚の状態をどのように感じているか、心配しているか、医療機関への受診歴や希望の有無
これらの情報を収集し、単なる皮膚の局所的な問題として捉えるのではなく、全身状態、生活環境、介護状況などを含む複合的な視点から評価を行うことが、適切な支援に繋がります。
具体的な支援方法と相談窓口・リソース
専門職として、皮膚トラブルを「発見」するだけでなく、その後の適切な「支援」に繋げることが重要な役割となります。支援内容は、トラブルの種類や重症度、ご本人の状態や希望によって異なりますが、以下のような方法が考えられます。
1. 情報提供と意識啓発
- 皮膚の観察の重要性を伝える: ご本人やご家族に対し、日々の皮膚の観察の必要性や、どのようなサインに注意すべきかを分かりやすく伝えます。
- 基本的なスキンケアの助言:
- 洗浄: 強くこすらない、低刺激性の石鹸を使用する、ぬるま湯で洗う、石鹸成分を十分に洗い流すなど、正しい洗浄方法について助言します。
- 保湿: 入浴後など皮膚が湿っているうちに保湿剤を塗布することの重要性を伝えます。保湿剤の種類（クリーム、ローションなど）や塗布量についても具体的に助言できると良いでしょう。
- 衣類: 吸湿性・通気性の良い素材（綿など）の衣類を選ぶ、締め付けの少ないものを選ぶことなどを助言します。
- 生活環境の調整: 室内の湿度管理（乾燥対策）、寝具の選択、清潔保持のための環境整備などについて助言します。
- 栄養・水分摂取の助言: 皮膚の健康維持には十分な栄養と水分が不可欠であることを伝えます。必要に応じて、栄養相談や食生活の見直しを検討します。
2. 早期受診・医療機関への繋ぎ
- 専門的な診断や治療が必要な皮膚トラブル（感染症が疑われる、治りにくい、悪性が疑われるなど）を発見した場合、早期に医療機関（皮膚科など）への受診を強く勧めます。
- 受診勧奨だけでなく、必要に応じて医療機関への連絡調整、受診への付き添い、受診時の情報提供（いつから、どのような症状か、全身状態、生活状況など）といった具体的な支援を行います。
- かかりつけ医と皮膚科専門医の連携が必要な場合もあります。
3. ケアサービスの導入・見直し
- 訪問看護: 皮膚状態の観察、褥瘡ケア、創傷処置、正しいスキンケア方法の指導など、専門的なケアを提供できます。
- 訪問介護: 入浴介助や清拭における皮膚の観察、保湿ケアの実施など、日常生活における皮膚ケアの支援を行います。
- 福祉用具貸与・購入: 褥瘡予防のための体圧分散マットレスやクッション、入浴関連用具など、皮膚トラブル予防やケアに役立つ福祉用具の活用を検討します。
- デイサービス・ショートステイ: 入浴機会の確保や全身状態の把握に繋がります。
4. 多職種連携のポイント
高齢者の皮膚トラブルは、単一の専門職だけでは対応が難しいケースが多く、多職種連携が不可欠です。円滑な連携のためには、以下の点が重要となります。
- 情報共有: 皮膚の状態（部位、性状、変化など）、ご本人の全身状態、生活状況、ケアの実施状況、ご本人・ご家族の意向などを、関係職種間で正確かつ迅速に共有します。写真などを活用することも有効です。
- 役割分担の明確化: 誰が何を観察し、誰に報告し、誰がどのようなケアや支援を行うのか、役割分担を明確にします。
- 共通目標の設定: 皮膚トラブルの治癒・改善、悪化予防、QOL向上など、関係職種間で共通の目標を設定し、目標達成に向けて協働します。
- 定期的なカンファレンス: 定期的に関係職種が集まり、皮膚の状態や支援状況について話し合い、ケアプランの見直しを行います。
- 専門職への相談: 判断に迷う場合や専門的な知識が必要な場合は、迷わず他の専門職（皮膚科医、看護師、薬剤師、栄養士など）に相談します。
5. 相談窓口・専門機関
- かかりつけ医: 皮膚トラブルを含めた全身状態の相談窓口となります。専門医への紹介も行います。
- 皮膚科専門医: 専門的な診断と治療を行います。日本皮膚科学会のウェブサイトなどで専門医を検索できます。
- 訪問看護ステーション: 在宅での専門的な皮膚ケアや状態観察、助言を提供します。
- 薬局・薬剤師: 皮膚外用薬の使い方や保管方法、内服薬による皮膚症状の可能性について相談できます。保湿剤の選び方なども助言してもらえます。
- 管理栄養士: 皮膚の健康に必要な栄養についてのアドバイスや、栄養状態の評価、改善に向けた支援を行います。
- 地域包括支援センター: 地域の様々な相談に応じ、適切なサービスや機関に繋げます。
- 自治体の福祉課など: 医療費助成制度や福祉用具の利用に関する相談が可能です。
- 日本褥瘡学会、日本創傷・オストミー・失禁管理学会など: 褥瘡や創傷ケアに関する専門的な情報を提供しています。（※専門職向けの学会情報も有用です）
まとめ
高齢者の皮膚トラブルは、早期発見と適切な介入により、重症化を防ぎ、ご本人の苦痛を軽減し、QOLを維持・向上させることが可能です。地域包括支援センター職員や社会福祉士の皆様には、日々の高齢者との関わりの中で、皮膚の小さな変化も見逃さず、全身状態や生活環境と関連付けて評価し、医療や介護サービス、関連職種と積極的に連携して支援にあたっていただきたいと思います。
本記事が、皆様の業務の一助となり、高齢者の皆様の「こころと体」の健康維持に貢献できることを願っております。
関連情報として、高齢者の低栄養、フレイル、褥瘡予防のための体圧分散に関する記事もご参照ください。